Paying for Care
Pago a cuidadores familiares a través de la autodirección de Medicaid
La autodirección de Medicaid permite que una persona contrate a su propio cuidador, que a menudo es un familiar. Conozca cómo funciona, paso a paso, y quién se encarga de la nómina.
Puntos clave
- La autodirección es una opción de Medicaid. La persona que necesita cuidados contrata y dirige a su propio trabajador.
- En muchos programas, el trabajador puede ser un hijo, una hija u otro familiar.
- La persona primero debe reunir los requisitos de Medicaid y del programa estatal de cuidados en el hogar.
- Un plan de cuidados establece las horas y las tareas. El pago sigue el plan, no una estimación.
- Una empresa de nómina, a menudo llamada intermediario fiscal, retiene los impuestos y envía el pago.
- Las reglas sobre el pago a un cónyuge o a un tutor legal varían según el estado y según el programa.
En muchos hogares, quien cuida es un familiar. Una hija reduce sus horas de trabajo. Un hijo se muda a la casa. El cuidado es un trabajo real, pero nadie paga por él, y la carga crece.
Medicaid tiene una vía que puede pagar a un cuidador familiar. Se llama autodirección. En un programa de autodirección, la persona que necesita cuidados dirige sus propios servicios. Puede contratar a su propio trabajador, y en muchos programas ese trabajador puede ser un familiar. El estado paga los cuidados a través de Medicaid, y una empresa de nómina se encarga de los impuestos y de los cheques.
Los nombres varían según el estado. Puede escuchar autodirección, dirección por el consumidor o dirección por el participante. La idea es la misma. Esta guía explica cómo funciona, paso a paso.
Quién puede usar la autodirección
Primero hay dos requisitos.
La persona debe reunir los requisitos de Medicaid en su estado. Eso significa que sus ingresos y sus ahorros deben ajustarse a las reglas del estado, y que sus necesidades de cuidado deben alcanzar el nivel que el estado exige para los servicios en el hogar y en la comunidad. Muchos estados ofrecen estos servicios a través de programas de exención u opciones del plan estatal para personas que, de otro modo, necesitarían cuidados en un centro.
La persona también debe poder dirigir sus propios cuidados, o tener a una persona de confianza que actúe como su representante. Dirigir significa elegir al trabajador, fijar el horario y revisar el trabajo. Un representante puede hacer estas tareas por alguien que no puede hacerlas.
Si se cumplen ambos requisitos, el estado o su contratista hace una evaluación de las necesidades de cuidado. Nuestra guía para prepararse para una evaluación de apoyos comunitarios de Medicaid muestra qué cubre esa visita y cómo prepararse para ella.
Cómo funciona, paso a paso
- Paso 1: Solicitud. La persona solicita Medicaid y el programa de cuidados en el hogar con la autodirección como opción. La oficina local de Medicaid o la Area Agency on Aging pueden iniciar el proceso.
- Paso 2: Evaluación. Una enfermera o un gestor de casos hace una visita y anota qué ayuda se necesita cada día y cada semana.
- Paso 3: Plan de cuidados y presupuesto. El plan convierte las necesidades evaluadas en un número fijo de horas y una lista de tareas. Las horas del plan son las horas que el programa puede pagar.
- Paso 4: Inscripción como empleador. La persona que necesita cuidados, o su representante, se inscribe como el empleador oficial. La empresa de nómina abre las cuentas de impuestos.
- Paso 5: Contratación del trabajador. El cuidador familiar completa los formularios de contratación, pasa las verificaciones que exige el estado y, para algunas tareas, puede necesitar una capacitación breve.
- Paso 6: Trabajo y registro. El cuidador hace las tareas del plan y registra las horas en hojas de tiempo o en un sistema electrónico de visitas, según lo exija el estado.
- Paso 7: Pago. La empresa de nómina paga al cuidador con fondos de Medicaid, con los impuestos retenidos. El pago es un ingreso para el cuidador y debe declararse como tal.
Qué cubre el pago y qué no cubre
El programa paga las tareas del plan de cuidados: ayuda con el baño, para vestirse, las comidas, las tareas de la casa relacionadas con el cuidado de la persona y los traslados para recibir cuidados, si el plan los incluye. Paga las horas del plan. Las horas trabajadas fuera del plan no están cubiertas, aunque el cuidado haya sido real y necesario.
El programa no paga el alquiler, la comida de la casa ni el cuidado de otros familiares. No paga a un cuidador que vive fuera de las reglas del programa. Algunos estados no permiten que un cónyuge o un tutor legal sea el trabajador pago. Otros lo permiten, con límites. Pida a su programa estatal su regla por escrito antes de hacer planes contando con ese pago.
Quién paga qué
- Medicaid: paga el salario del cuidador por las horas y las tareas del plan de cuidados, a través de la empresa de nómina. También paga la tarifa de la empresa de nómina.
- Medicare: no paga a cuidadores familiares. Medicare paga la atención médica y los cuidados especializados de corto plazo, no la ayuda diaria continua de la familia.
- Pago privado: una familia puede pagar a un cuidador por su cuenta, fuera de Medicaid, con un acuerdo por escrito. Esa vía tiene sus propios deberes de impuestos y registros. Nuestra guía sobre lo que un contrato de cuidador puede y no puede hacer cubre esa vía, y nuestra guía sobre la reducción de bienes de Medicaid explica las reglas de dinero que están detrás de una solicitud de Medicaid.
Situación de ejemplo
Maria cuida a su madre, Elena, que tiene insuficiencia cardíaca y necesita ayuda cada día. Maria dejó su trabajo de tiempo parcial cuando los cuidados aumentaron. El dinero se hizo escaso, y Maria se sentía dividida entre las necesidades de su madre y sus propias cuentas.
Un gestor de casos de la oficina local de servicios para personas mayores le habló a Maria sobre el programa estatal de autodirección. Elena hizo la solicitud y recibió una evaluación en su casa. Su plan de cuidados fijó un número fijo de horas cada semana para ayuda con el baño, las comidas y las tareas de la casa.
Elena se inscribió como empleadora. Maria completó los formularios de contratación y pasó las verificaciones del estado. Una empresa de nómina se hizo cargo de los formularios de impuestos y del pago. Maria registra sus horas en el sistema de visitas del estado y recibe el pago por las horas del plan, con los impuestos retenidos como en cualquier otro trabajo.
El cuidado no cambió. Lo que cambió es que ahora el trabajo cuenta, el pago es estable y los registros están en orden si el estado alguna vez pregunta cómo se usaron las horas.
Precauciones que evitan problemas después
- Mantenga las horas dentro del plan. Las horas extra, pagas o no, deben hablarse primero con el gestor de casos.
- Mantenga claros el trabajo y los papeles en la familia. Una lista de tareas por escrito ayuda cuando las emociones son fuertes.
- Declare el pago como ingreso. El cuidador debe pagar impuestos por él, como por cualquier salario.
- Informe al programa sobre los cambios. Una estadía en el hospital, una mudanza o un cambio en las necesidades pueden cambiar el plan.
- Pregunte por el cuidado de respaldo. Si el cuidador familiar se enferma, el plan debe nombrar a quién lo reemplaza.
Por dónde empezar
Llame a su agencia estatal de Medicaid o a su Area Agency on Aging local y pida la opción de autodirección en el programa de cuidados en el hogar. Use esas palabras exactas. Si la primera persona que lo atiende no conoce el programa, pida la oficina de servicios en el hogar y en la comunidad. Los nombres y los números de teléfono cambian, pero cada estado tiene una puerta. Empiece por ahí.