Cómo buscar transporte local para adultos mayores y programas de conductores voluntarios

Puede que usted ya no maneje tanto como antes. Puede que haya dejado de manejar de noche. O puede que haya dejado su auto para siempre. Todavía necesita ir al médico. Todavía necesita comida, medicamentos y tiempo con amigos.

Sí existen buenos viajes en la mayoría de los pueblos. Solo que no están en un solo lugar. Algunos viajes vienen de su pueblo o condado. Algunos vienen de un centro para adultos mayores. Algunos vienen de personas amables que manejan gratis. Esta guía le muestra dónde buscar primero, a quién llamar y qué preguntar.

Esta guía es parte de nuestro centro Aging at Home. Si usted apenas empieza a pensar en manejar menos, vea nuestra guía para planear el transporte cuando manejar se vuelve difícil. Si un autobús es difícil de usar para usted, lea nuestra guía para entender las solicitudes de paratránsito y los límites del servicio.

Puntos clave

• Empiece con el Eldercare Locator. Llame al 1-800-677-1116 o vaya a eldercare.acl.gov. Le conecta con ayuda local para adultos mayores, y los viajes están en esa lista.
• Su Area Agency on Aging local conoce los programas de viajes en su condado. Puede operar algunos viajes, pagar algunos viajes o decirle quién lo hace.
• Los centros para adultos mayores a menudo operan camionetas o autobuses pequeños. Muchos grupos de fe y grupos de ayuda ofrecen viajes gratis con conductores voluntarios.
• Los programas de conductores voluntarios están en muchos pueblos. Un voluntario le lleva en un auto o una camioneta, la mayoría de las veces a cuidado o a tiendas.
• Medicaid cubre los viajes a cuidado cubierto cuando usted no tiene otra manera de llegar. Esto se llama transporte médico que no es de emergencia, o NEMT.
• Original Medicare no paga los viajes de rutina a las visitas. Paga una ambulancia solo cuando un auto pondría su salud en riesgo. Algunos planes Medicare Advantage agregan un beneficio de viajes, así que revise su propio plan.
• La mayoría de los viajes locales necesita que usted reserve antes. Pregunte sobre el costo, la ayuda para recogerle y las sillas de ruedas cuando llame.

Empiece con una llamada: el Eldercare Locator

El mejor primer paso es gratis. El Eldercare Locator es un servicio de la Administration for Community Living. Esa agencia es parte del gobierno de los Estados Unidos. La agencia, conocida como ACL, dice que el Locator conecta a adultos mayores, familias y personas que ayudan con el cuidado con ayuda local de confianza. Esa ayuda incluye comidas, cuidado en casa, viajes, capacitación para personas que ayudan con el cuidado y apoyo de descanso.

Puede llamar al 1-800-677-1116. También puede buscar en eldercare.acl.gov. Dígales su código postal y qué necesita. Le conectarán con la oficina de adultos mayores que sirve a su pueblo.

ACL también incluye maneras de buscar viajes en su sitio. Dice que ACL opera el Eldercare Locator para ayudar a los adultos mayores a buscar servicios, incluido el transporte. Esa sola llamada puede ahorrarle días de búsqueda por su cuenta.

Anote los nombres y los números de teléfono que le den. Luego llame a cada uno. Los programas cambian, y el personal local sabe qué está abierto ahora.

Qué puede hacer su Area Agency on Aging local

Su Area Agency on Aging es su oficina local de adultos mayores. USAging es el grupo nacional de estas agencias. USAging dice que estas agencias existen en casi todas las comunidades del país. También dice que usted puede comunicarse con su agencia local para organizar viajes a visitas médicas para un ser querido.

Esa ayuda puede tomar unas pocas formas. La agencia puede operar un servicio de camioneta propio. Puede pagar a un grupo local para operar viajes. Puede darle una lista de programas de viajes de confianza cerca de usted. También puede ayudarle a planear una mezcla de viajes. Un programa puede cubrir los viajes de cuidado. Un segundo puede cubrir tiendas y visitas.

Pregunte a la agencia estas cosas:

Si usted cuida a un cónyuge o a un padre, también puede llamar. USAging incluye los viajes como una de las maneras en que las agencias ayudan a las personas que ayudan con el cuidado, no solo a la persona que necesita el viaje.

• ¿Qué programas de viajes sirven a mi calle y a mi pueblo?
• ¿Cuáles van al médico, y cuáles van a tiendas o a centros para adultos mayores?
• ¿Algún programa usa conductores voluntarios?
• ¿Hay una lista de espera, y cómo me uno a ella?
• ¿Cuánto cuesta cada viaje, y se ofrece ayuda con el costo?

Centros para adultos mayores y programas locales de viajes

El centro para adultos mayores de su pueblo es una buena llamada siguiente. Muchos centros operan una camioneta o un autobús pequeño en días fijos. Una camioneta puede llevarle al centro para el almuerzo. Puede llevar a un grupo a una tienda de comida. Puede ir a clínicas en ciertos días de la semana.

Estos viajes a menudo son de bajo costo o gratis. Tienden a quedarse cerca de casa. Puede que necesite unirse al centro primero. Puede que necesite reservar un asiento un día o más antes.

Los grupos de fe, los grupos de ayuda y los grupos del pueblo también ofrecen viajes en muchos lugares. Su Area Agency on Aging y el Eldercare Locator pueden decirle cuáles sirven a su área. Su centro para adultos mayores también puede. Pregúnteles por nombre sobre los programas de conductores voluntarios. Esa frase ayudará al personal a buscar la lista correcta para usted.

Cómo funcionan los programas de conductores voluntarios

Un programa de conductores voluntarios le conecta con una persona que maneja gratis. El conductor puede usar su propio auto. El programa puede usar una camioneta propia. Los programas a menudo son operados por un centro para adultos mayores, un grupo de fe, un grupo del pueblo o su Area Agency on Aging.

La Federal Transit Administration, o FTA, incluye los programas de conductores voluntarios como un tipo de proyecto que puede recibir fondos para ayudar a los adultos mayores y a las personas con discapacidades a moverse. Su programa se llama Enhanced Mobility of Seniors and Individuals with Disabilities, o Section 5310. La FTA dice que este programa ayuda cuando el transporte regular no está ahí, no es suficiente o no se ajusta a la necesidad. Paga trabajo en pueblos grandes, pueblos pequeños y áreas rurales.

Eso le dice dos cosas ciertas. Primero, los viajes de voluntarios son una parte real y conocida de los viajes para adultos mayores en los Estados Unidos. Segundo, no hay dos pueblos que los operen de la misma manera. Un pueblo puede ofrecer viajes solo para cuidado. Un pueblo cercano puede ofrecer viajes a tiendas, bancos e iglesia también.

La mayoría de los programas le pide que:

Pregunte si el conductor puede esperar por usted, ayudarle hasta la puerta o cargar una bolsa. Pregunte si un familiar o una persona que ayuda con el cuidado puede viajar con usted. Las reglas varían, así que pregunte cada vez que se una a un programa nuevo.

Para aprender cómo funcionan las camionetas con elevador y otros viajes de acceso, vea nuestra guía para organizar viajes accesibles y transporte para aparatos de movilidad.

• Regístrese primero, antes de necesitar un viaje.
• Reserve con días de anticipación, no el mismo día.
• Viaje dentro del pueblo o condado que el programa sirve.
• Pueda entrar y salir de un auto con un poco de ayuda, a menos que la camioneta tenga un elevador.

Transporte público, tarifas reducidas y paratránsito

No descarte el autobús. Si una ruta de autobús pasa cerca de su casa, puede ser el viaje más barato que tenga. La FTA dice que los proveedores de transporte que reciben fondos federales no pueden cobrar más de la mitad de la tarifa de hora pico por el transporte de ruta fija durante las horas de menor actividad para adultos mayores, personas con discapacidades y personas con tarjeta de Medicare. Pregunte a su oficina local de transporte cómo recibir la tarifa reducida y qué prueba necesita.

Si usted no puede usar un autobús de ruta fija por un límite de salud, puede calificar para paratránsito. El paratránsito es un servicio de viaje compartido que le recoge y le deja, en lugar de usar paradas fijas. La FTA señala que la decisión sobre quién puede usar paratránsito se basa en qué tan bien puede usted usar el autobús de ruta fija, no solo en un diagnóstico. Debe solicitarlo, y hay límites sobre dónde y cuándo operan las camionetas. Nuestra guía para entender las solicitudes de paratránsito y los límites del servicio explica los pasos y los límites en palabras claras.

El programa Section 5310 de la FTA también paga autobuses y camionetas, elevadores y rampas para sillas de ruedas, capacitación para viajar y transporte médico que no es de emergencia. Así que la camioneta que le recoge puede estar pagada en parte por este programa federal, aunque usted la reserve a través de su pueblo o su centro para adultos mayores.

Cuando manejar se vuelve difícil, haga un plan temprano

El mejor momento para buscar viajes es antes de necesitar uno el mismo día. Haga una lista corta ahora. Ponga el número del Eldercare Locator arriba. Agregue su Area Agency on Aging, su centro para adultos mayores y uno o dos programas de voluntarios. Anote qué viajes van a cuidado, qué viajes van a tiendas y con cuánta anticipación necesita reservar cada uno.

Nuestra guía para planear el transporte cuando manejar se vuelve difícil puede ayudarle a construir ese plan paso a paso. Un plan significa que un viaje perdido no se vuelve una visita al médico perdida.

Guarde la lista en su refrigerador. Comparta una copia con su familia. Si su salud o su uso del auto cambia, llame a los programas otra vez y actualice su lista.

Viajes para cuidado médico: reglas de Medicaid y Medicare

Los viajes a cuidado tienen sus propias reglas. Varían mucho según la cobertura que usted tenga.

Si usted tiene Medicaid, pregunte sobre el transporte médico que no es de emergencia. Medicaid llama a estos viajes NEMT. Los Centers for Medicare & Medicaid Services, o CMS, dicen que el NEMT de Medicaid es un beneficio clave para las personas que necesitan ir y volver de servicios médicos pero no tienen un medio de transporte. Las reglas federales piden a los estados que se aseguren de que los beneficiarios de Medicaid que califican tengan NEMT para llevarles a donde están los proveedores y de vuelta.

CMS también señala que cada programa estatal de Medicaid es diferente. Su estado puede usar un intermediario, un plan de salud o grupos locales para organizar los viajes. Puede que necesite mostrar que no tiene otra manera de llegar. CMS incluye necesidades que pueden contar. Estas incluyen no tener una licencia de conducir válida, no tener un auto que funcione en casa, no poder viajar o esperar solo, o tener un límite físico o mental. Llame a la oficina de Medicaid de su estado o a su plan de salud de Medicaid. Pregunte cómo reservar NEMT en su estado. No suponga que un viaje a un servicio no cubierto será pagado. Pregunte primero.

Si usted tiene Original Medicare, la regla es mucho más estrecha. Medicare.gov dice que la Parte B cubre el transporte en ambulancia por tierra cuando viajar en cualquier otro vehículo podría poner en peligro su salud. Usted debe necesitar servicios médicamente necesarios de un hospital o de un centro de enfermería especializada, entre otros lugares de la lista. En algunos casos, Medicare puede pagar el transporte en ambulancia que no es de emergencia si usted tiene una orden escrita de su médico. Esa orden debe decir que la ambulancia es médicamente necesaria. Medicare solo cubrirá los servicios de ambulancia hasta el centro adecuado más cercano que pueda darle el cuidado que usted necesita. Después de que usted cumple el deducible de la Parte B, paga el 20% de la cantidad aprobada por Medicare por un viaje en ambulancia cubierto.

Eso significa que Original Medicare no paga un viaje de rutina en un auto o una camioneta a una revisión, solo porque usted ya no maneja. Para esos viajes, busque Medicaid si lo tiene, un programa local o un beneficio de viajes de Medicare Advantage si su plan ofrece uno.

Los planes Medicare Advantage son planes aprobados por Medicare de empresas privadas. Medicare.gov dice que estos planes combinados incluyen la Parte A, la Parte B y, por lo general, la Parte D. Los planes pueden ofrecer algunos beneficios extra que Original Medicare no ofrece. Algunos planes Medicare Advantage ofrecen viajes a cuidado como uno de esos beneficios extra. No todos los planes lo hacen. El número de viajes y las reglas varían según el plan. Lea la Evidencia de Cobertura de su plan. O llame al número en su tarjeta del plan. Pregunte si los viajes están cubiertos, cuántos y cómo reservarlos.

Quién cubre qué

• Medicare: Original Medicare no paga los viajes de rutina a visitas al médico en un auto, una camioneta o un taxi. La Parte B paga el transporte en ambulancia por tierra solo cuando viajar en cualquier otro vehículo podría poner en peligro su salud y usted necesita cuidado médicamente necesario. En algunos casos paga el transporte en ambulancia que no es de emergencia con una orden escrita del médico de que es médicamente necesario. Por un viaje en ambulancia cubierto, usted paga el 20% de la cantidad aprobada por Medicare después de cumplir el deducible de la Parte B. Algunos planes Medicare Advantage ofrecen viajes a cuidado como un beneficio extra. Revise su propio plan, ya que no todos los planes lo ofrecen y los límites varían.
• Medicaid: Medicaid cubre el transporte médico que no es de emergencia, o NEMT, para los beneficiarios que califican y que necesitan un viaje de ida y vuelta a los proveedores para cuidado cubierto y no tienen otro medio de transporte. Los estados deben asegurar este transporte. Cada estado lo opera a su manera. Las reglas sobre quién califica y cómo reservar varían según el estado. Un viaje a un lugar que no es un servicio médico cubierto no está cubierto como NEMT.
• Pago privado: Los viajes locales para adultos mayores de una Area Agency on Aging, un centro para adultos mayores o un programa de conductores voluntarios a menudo son gratis, por donación o de bajo costo. Eso lo fija el programa local, no Medicare ni Medicaid. Si ningún programa cubre su viaje, usted paga por su cuenta un taxi, un servicio de viajes o una empresa privada de viajes médicos. Pregunte la tarifa antes de reservar. Pregunte si se ofrece una tarifa reducida o un vale en su pueblo.

Preguntas para hacer cuando llame

Una llamada corta va mejor con una lista corta. Tenga esta lista junto al teléfono:

Anote las respuestas. Los programas que suenan iguales pueden funcionar de maneras muy diferentes.

• ¿Sirve usted a la dirección de mi casa, y a dónde me llevará?
• ¿Necesito registrarme, y hay una espera?
• ¿Con cuántos días de anticipación debo reservar?
• ¿Cuánto cuesta el viaje? ¿Hay una tarifa reducida o un viaje gratis para quienes lo necesitan?
• ¿Puede el conductor ayudarme hasta la puerta? ¿Puede alguien viajar conmigo?
• ¿Puede llevar una silla de ruedas, un andador o una silla motorizada? Vea nuestra guía para organizar viajes accesibles y transporte para aparatos de movilidad para saber qué revisar.
• ¿A qué hora me recogerá para el viaje de vuelta a casa?
• ¿Qué hago si necesito cancelar?

Situación de ejemplo

Ruth vive sola en un pueblo pequeño y ya no maneja de noche. Necesita un viaje a una clínica en el pueblo siguiente dos veces al mes, y un viaje para comprar comida cada semana. Su hija le ayuda a hacer llamadas un domingo por la tarde. Primero, llaman al Eldercare Locator y reciben el número de la Area Agency on Aging local. Esa oficina les cuenta sobre una camioneta de un centro para adultos mayores para viajes de comida y un programa de conductores voluntarios para viajes a la clínica. Ruth se registra en los dos esa semana. Aprende que debe reservar el viaje de voluntario con unos días de anticipación, y que el conductor puede acompañarla hasta la puerta de la clínica. Para el viaje de comida, reserva un asiento en la camioneta del centro. Ruth pone los dos números de teléfono en su refrigerador. Ahora tiene un plan que puede usar por su cuenta, y su hija tiene la misma lista en casa.

Su siguiente paso

Una vez que tenga un plan de viajes, puede que quiera ver qué cuidado y apoyo puede alcanzar cerca de casa. Explore los proveedores y servicios locales en nuestro directorio de proveedores para buscar cuidado al que ahora puede llegar con los viajes que ha encontrado.

Sources

• https://acl.gov/help
• https://acl.gov/TransportationCenter/FindServices
• https://usaging.org/content.asp?contentid=1803
• https://www.transit.dot.gov/regulations-and-guidance/civil-rights-ada/frequently-asked-questions
• https://www.transit.dot.gov/funding/grants/enhanced-mobility-seniors-individuals-disabilities-section-5310
• https://www.cms.gov/medicare-medicaid-coordination/fraud-prevention/medicaid-integrity-education/downloads/nemt-booklet.pdf
• https://www.medicaid.gov/medicaid/benefits/assurance-of-transportation
• https://www.medicare.gov/coverage/ambulance-services
• https://www.medicare.gov/publications/12026-Understanding-Medicare-Advantage-Plans.pdf
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/87/MTA_Celebrates_31st_Anniversary_of_ADA_(51337536704