Vida independiente, vida asistida y hogares de ancianos: cómo entender las diferencias

Los nombres suenan casi iguales. La ayuda no es igual en absoluto.

La vida independiente es vivienda con comodidad y compañía. La vida asistida agrega ayuda con las tareas diarias. Un hogar de ancianos agrega cuidado de enfermería las veinticuatro horas.

La elección correcta depende de una cosa. ¿Cuánta ayuda necesita la persona cada día? Empiece ahí, y el resto se aclara.

Esta guía es parte de nuestro centro Aging at Home. Si todavía tiene dudas sobre el primer paso, nuestra guía sobre quedarse en casa frente a mudarse puede ayudarle a pensar la elección.

Puntos clave

• La vida independiente es para personas que pueden cuidarse a sí mismas. Da vivienda, comidas en algunos lugares y vida social. No da cuidado personal.
• La vida asistida es para personas que necesitan ayuda con las tareas diarias, como bañarse o vestirse. No da cuidado de enfermería todo el tiempo.
• Un hogar de ancianos da la mayor ayuda. Da cuidado de enfermería, ayuda con las tareas diarias y cuidado de vigilancia día y noche.
• Los hogares de ancianos que aceptan Medicare o Medicaid tienen licencia y son revisados por el estado. Puede consultar sus calificaciones en Care Compare en Medicare.gov.
• Medicare no paga el cuidado a largo plazo que es solo ayuda con las tareas diarias. Puede pagar una estadía especializada corta después de una estadía en el hospital, si se cumplen reglas estrictas.
• Medicaid puede pagar el cuidado en un hogar de ancianos para las personas que califican. En algunos estados, también puede ayudar con el cuidado en casa o en vida asistida.
• La mayoría de las personas paga la vida independiente y la vida asistida por su cuenta.

Empiece con las necesidades diarias

El cuidado a largo plazo es ayuda con las tareas básicas de la vida diaria. El National Institute on Aging y Medicare.gov llaman a estas tareas actividades de la vida diaria. Incluyen bañarse, vestirse, comer y usar el baño.

Parte de la ayuda es médica. Parte no lo es. Esa división da forma tanto al lugar como al pago.

Haga tres preguntas claras. ¿Puede la persona bañarse, vestirse y comer por sí sola? ¿Puede tomar sus medicamentos de la manera correcta y a tiempo? ¿Necesita una enfermera cada día, o solo una mano de ayuda? Sus respuestas apuntan al nivel correcto de cuidado.

Qué es la vida independiente

La vida independiente es vivienda para adultos mayores que pueden vivir por su cuenta. Usted recibe su propio apartamento o casa pequeña. Usted guarda sus propias llaves y su propia rutina.

La ganancia es la comodidad. No hay un patio que cortar ni un techo que arreglar. Muchos lugares sirven una o más comidas al día en un comedor compartido. Muchos planean salidas, juegos y actos sociales. Algunos dan transporte y limpieza de la casa.

Lo que usted no recibe es cuidado. El personal no le ayuda a bañarse ni a vestirse. El personal no le da sus medicamentos. Si usted necesita esa ayuda, debe contratarla por su cuenta o mudarse a un lugar que la dé.

Algunos lugares grandes tienen más de un nivel de cuidado en un solo campus. La Administration for Community Living señala que los lugares de cuidado continuo pueden tener unidades de vida independiente, vida asistida y hogares de ancianos en un solo lugar. Eso puede hacer menos difícil una mudanza posterior. No cambia lo que la vida independiente en sí da. Por sí sola, es vivienda, no cuidado.

La vida independiente no es un entorno médico. Las reglas para ella varían según el estado, y no se revisa de la manera en que se revisa un hogar de ancianos. Visítela con cuidado. Pregunte qué cubre la cuota mensual, qué cuesta extra y qué pasa si sus necesidades crecen.

Si una mudanza está en su mente, nuestra guía para reducir el tamaño de la casa sin tomar cada decisión a la vez divide el trabajo en pasos pequeños.

Qué es la vida asistida

La vida asistida está en el medio. Es para personas que necesitan ayuda con el cuidado diario, pero no tanta ayuda como la que da un hogar de ancianos. Así lo dice el National Institute on Aging.

Usted vive en su propia habitación o apartamento y comparte las áreas comunes. Puede recibir hasta tres comidas al día. El personal puede ayudar con el cuidado personal. El personal puede ayudar con los medicamentos, la limpieza de la casa y la lavandería. El personal está en el lugar día y noche, con cuidado de vigilancia y seguridad. Hay actos sociales y pasatiempos en grupo.

La vida asistida da más ayuda si usted paga más. El National Institute on Aging señala que la mayoría de los lugares ofrece unos pocos niveles de cuidado. Usted paga más si necesita más ayuda o cuidado especial. Pida la lista completa de cuotas por escrito antes de firmar.

Lo que la vida asistida no da es cuidado médico todo el tiempo. No toma el lugar de un hogar de ancianos para una persona que necesita enfermería especializada cada día. La Administration for Community Living también lo dice en palabras claras. La vida asistida y las casas de alojamiento y cuidado dan vivienda y ayuda con el cuidado personal y las comidas. En la mayoría de los casos, no dan cuidado médico.

La vida asistida tiene licencia del estado, no del programa federal. Las reglas, los nombres y lo que el personal debe hacer varían según el estado. Dos lugares con el mismo nombre en dos estados pueden no dar el mismo cuidado. Pregunte a su estado quién da la licencia al lugar y dónde puede leer su última revisión.

Qué es un hogar de ancianos

Un hogar de ancianos da la mayor ayuda de los tres. Los hogares de ancianos también se llaman centros de enfermería especializada. El National Institute on Aging dice que su cuidado se apoya más en el cuidado médico que el de la vida asistida.

El cuidado en un hogar de ancianos puede incluir cuidado de enfermería y cuidado de vigilancia día y noche. Puede incluir tres comidas al día y ayuda con las tareas diarias. También puede incluir cuidado de rehabilitación, como cuidado para ayudarle a moverse, hacer las tareas diarias, o hablar y tragar después de una enfermedad.

Medicare.gov dice que los hogares de ancianos son lugares para personas que, en la mayoría de los casos, necesitan cuidado día y noche. Un hogar de ancianos puede dar cuidado a corto plazo después de una cirugía o una enfermedad. También puede dar cuidado a largo plazo para personas que necesitan ayuda con las tareas diarias por mucho tiempo.

Algunas personas se quedan por un tiempo corto para sanar. La mayoría de las personas que vive en un hogar de ancianos vive allí para siempre. Tienen necesidades de salud que piden cuidado constante y cuidado de vigilancia. Por eso las reglas de revisión y calificación para los hogares de ancianos son las más estrictas de los tres.

Cómo se revisan los hogares de ancianos

Un hogar de ancianos que acepta Medicare o Medicaid debe tener licencia y certificación. Medicaid.gov dice esta regla en palabras claras. Estos hogares deben tener licencia y certificación del estado, con base en las reglas federales. Se revisan en un ciclo fijo para mantener ese estado.

Los equipos estatales de inspección hacen las revisiones. Miran el cuidado, la seguridad, el personal, la comida y cómo se trata a los residentes. Si encuentran una falla, la citan y el hogar debe decir cómo la arreglará.

Usted puede leer los resultados por sí mismo. Medicare tiene Care Compare, una herramienta gratis en Medicare.gov. El National Institute on Aging lleva a los lectores a esa herramienta para buscar y comparar hogares de ancianos en su estado. Úsela para mirar calificaciones, personal y resultados de revisiones lado a lado antes de elegir.

La vida asistida y la vida independiente no aparecen en esa misma herramienta federal. Para esos lugares, use la oficina estatal de licencias y pida el informe de revisión más nuevo.

Lado a lado

Aquí está la división en forma corta.

• Su propio cuidado: Vida independiente — usted se cuida a sí mismo. Vida asistida — usted necesita algo de ayuda cada día. Hogar de ancianos — usted necesita ayuda y cuidado de enfermería día y noche.
• Ayuda para bañarse, vestirse y con los medicamentos: Vida independiente — no. Vida asistida — sí. Hogar de ancianos — sí.
• Cuidado de enfermería cada día: Vida independiente — no. Vida asistida — no, o solo una cantidad pequeña. Hogar de ancianos — sí.
• Comidas y limpieza de la casa: Los tres pueden darlas. Lo que está en la cuota varía según el lugar.
• Revisiones y calificaciones: Vida independiente — reglas estatales de vivienda, si las hay. Vida asistida — licencia estatal. Hogar de ancianos — licencia estatal, certificación federal y calificaciones públicas en Care Compare.
• Quién paga en la mayoría de los casos: Vida independiente — usted paga. Vida asistida — usted paga. Hogar de ancianos — usted paga, o Medicaid si usted califica, con Medicare solo para estadías especializadas cortas que cumplen las reglas.

Quién cubre qué

Un punto clave merece repetirse. Una estadía corta de rehabilitación pagada por Medicare no es lo mismo que una estadía larga. Cuando termina la necesidad especializada, termina el pago de Medicare, aunque la persona todavía necesite ayuda diaria. Planee para ese hueco con mucha anticipación.

Si usted espera vivir cerca de su familia algún día, nuestra guía para planear una mudanza más cerca de la familia puede ayudarle a pensar el lugar, el costo y el cuidado en un solo plan.

• Medicare: Medicare no paga el cuidado a largo plazo. Medicare.gov dice que la mayoría del cuidado a largo plazo no es médico, así que Medicare y la mayoría de los planes de salud no lo pagan, en un hogar de ancianos o en la comunidad. La Parte A de Medicare puede pagar cuidado especializado corto en un hogar de ancianos certificado, pero solo si se cumplen reglas estrictas. Primero debe tener una estadía en el hospital como paciente interno por al menos tres días seguidos. Debe necesitar cuidado especializado diario. Debe recibir ese cuidado en un lugar certificado por Medicare, en la mayoría de los casos dentro de 30 días después de salir del hospital. La Parte A pone un tope a ese cuidado de 100 días en cada período de beneficios. Medicare tampoco paga la vida asistida. El National Institute on Aging dice ese punto en palabras claras.
• Medicaid: Medicaid puede pagar el cuidado en un hogar de ancianos. La Administration for Community Living dice que Medicaid cubre los servicios de hogar de ancianos para todas las personas que califican de 21 años en adelante. Usted debe cumplir las reglas de su estado sobre ingresos, bienes y nivel de cuidado. Medicaid también cubre servicios en el hogar y en la comunidad para personas que necesitarían un hogar de ancianos si no recibieran ayuda en casa. En la mayoría de los estados, Medicaid también cubre servicios que le ayudan a quedarse en su casa, como cuidado personal y ayuda con la lavandería y la limpieza. Algunos estados cubren algunos servicios de vida asistida, y algunos no. Medicaid no paga el alquiler, una hipoteca, los servicios públicos ni la comida. Consulte con la oficina de Medicaid de su estado para sus reglas exactas.
• Pago privado: La mayoría de las personas paga el costo completo de la vida asistida por su cuenta. El National Institute on Aging también dice ese punto. La vida independiente también se paga por su cuenta en la mayoría de los casos, casi como el alquiler. El seguro de cuidado a largo plazo puede pagar parte del cuidado en vida asistida o en un hogar de ancianos si la persona tiene una póliza. Eso depende de los términos de la póliza. Si ningún programa público ni póliza paga, usted paga el cuidado que no está cubierto.

Cómo elegir el nivel correcto

Ajuste el lugar a la necesidad, no al nombre. Los nombres varían según el estado y según la empresa. La ayuda que se ofrece es lo que cuenta.

Visite en persona, y visite más de una vez. Vaya a la hora de una comida y por la noche si puede. Mire cómo el personal habla con los residentes. Pregunte cómo manejan una caída, un error con un medicamento o una enfermedad repentina por la noche. Pregunte qué nivel de cuidado significaría que la persona debe mudarse.

Reciba los costos por escrito. Pregunte qué cubre la cuota base, cuánto cuesta cada extra y cómo han subido las cuotas en años pasados. Pregunte si el lugar acepta Medicaid, y si es así, qué pasa si una persona se queda sin fondos.

Piense un paso adelante. Las necesidades tienden a crecer con el tiempo. Un lugar que encaja hoy puede no encajar el año que viene. Pregunte si la persona puede agregar cuidado en el mismo lugar, o si una mudanza nueva sería obligada.

Situación de ejemplo

Rosa tiene 81 años y vive por su cuenta en una casa pequeña. Maneja, cocina y paga sus propias cuentas. El trabajo del patio y las escaleras se han vuelto difíciles, y se siente sola por la noche. No necesita ayuda para bañarse ni con sus medicamentos. Se muda a un apartamento de vida independiente cerca de su iglesia. Guarda su auto, come el almuerzo en el comedor cuando quiere y se une a un grupo de cartas. Sus necesidades de salud no causaron la mudanza. La comodidad y la compañía sí.

Dos años después, Rosa tiene una caída y una reparación de cadera. Después de su estadía en el hospital, necesita terapia diaria y cuidado de enfermería para sanar. Pasa un tiempo corto en un hogar de ancianos para cuidado de rehabilitación, luego vuelve a su apartamento con algo de ayuda en casa por unas semanas. El hogar de ancianos encajó con esa necesidad corta y especializada. No fue una mudanza para siempre, y su apartamento todavía era la base de hogar correcta para el nivel de cuidado que ella necesita día a día.

Su siguiente paso

Cuando usted esté listo para comparar lugares reales cerca de usted — qué da cada tipo y cómo varían en su área — empiece con nuestra guía de opciones de vivienda. Lleve esta página con usted, y ajuste cada lugar que visite al nivel de cuidado que usted necesita.

Sources

• https://www.medicare.gov/coverage/long-term-care
• https://www.medicare.gov/coverage/skilled-nursing-facility-care
• https://www.medicare.gov/coverage/nursing-home-care
• https://www.medicare.gov/care-compare/
• https://www.nia.nih.gov/health/residential-facilities-assisted-living-and-nursing-homes
• https://www.medicaid.gov/medicaid/long-term-services-supports/institutional-long-term-care
• https://acl.gov/ltc/costs-and-who-pays/who-pays-long-term-care
• https://acl.gov/ltc/medicare-medicaid-and-more/medicaid/medicaid-long-term-care-services
• https://acl.gov/ltc/housing/living-in-a-facility
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b9/Ferbane_Nursing_Home_2010_09_10.jpg