Contratos de vida independiente: depósitos, reembolsos y plazos de aviso que debe leer antes de firmar

Una visita puede hacer que un lugar se sienta bien en una hora. El contrato es aquello bajo lo que vivirá durante años. Establece lo que paga para mudarse, lo que recupera cuando se va y cuánto aviso debe dar cada parte. La mayoría de las peleas por un contrato empiezan con una página que un residente no leyó, o leyó muy rápido, el día de la firma. Esta guía recorre las páginas de depósito, reembolso y aviso una por una, para que sepa qué buscar y qué preguntar antes de poner su nombre en la línea. Vea nuestra sección de Vida Independiente para ver el conjunto completo de guías.

De un vistazo

• El Registro de Cifras Verificadas no tiene ninguna cifra de costo de vida independiente (Ledger F8). Esta guía no indica ningún monto de depósito, ningún monto de cargo y ningún cargo típico de ningún tipo.
• El documento que firma puede llamarse contrato de alquiler, acuerdo de residencia o acuerdo de ocupación. El nombre no cambia su fuerza. Es un contrato que obliga.
• Las páginas del depósito deben decir para qué es cada depósito, cuándo se paga y qué debe pasar para que vuelva a usted.
• Las páginas de reembolso deben decir cuándo un reembolso es completo, cuándo es parcial y cuándo no hay ninguno. Esas reglas pueden ser distintas para una mudanza, un cambio de salud y una muerte.
• Las páginas de aviso deben decir cuánto aviso debe dar usted antes de irse y cuánto aviso debe darle la comunidad antes de terminar el contrato o subir un cargo.
• Si una condición se dice en voz alta pero no está escrita, pida que se la den por escrito antes de firmar. Una condición escrita es la que puede exigirle al lugar.

El documento y lo que obliga

La vida independiente es vivienda, no cuidado directo. El contrato cubre la vivienda en sí: su unidad, los espacios compartidos, los servicios que el lugar incluye y los cargos por cada uno. El cuidado, si lo necesita más adelante, casi siempre se organiza con un acuerdo aparte con un proveedor de cuidado. No dé por hecho que un contrato de vivienda compra cuidado. Pregunte qué está en este documento y qué necesitaría un segundo documento.

Lea todo el documento, no solo la primera página con el alquiler. Las páginas del final tienen las condiciones que más le cuestan a la gente: qué cubre un depósito, cómo se calcula un reembolso y cómo termina el contrato. Si la letra es pequeña, llévese el documento a casa y léalo allí. Un buen lugar le dejará hacerlo. Un lugar que necesita su nombre en el momento le está diciendo algo sobre cómo trabaja.

Guarde una copia firmada con todas las páginas, más cualquier lista de cargos u hoja de reglas a la que el contrato apunte. Un contrato a menudo dice que esos otros documentos son parte de él. Si es así, esos documentos también valen para usted, y debe guardar una copia de cada uno.

Las páginas del depósito

Una mudanza puede pedir más de un depósito. Lea cada uno como su propia línea y pregunte para qué es:

Aquí no se indica ningún monto para ningún depósito, a propósito. Los depósitos cambian según el lugar, la ciudad y el estado, y las reglas que los protegen también cambian según el estado. Su contrato y las reglas de su estado tienen sus datos. Lo que esta guía sí puede darle es el conjunto de datos que su documento debe indicar. Si un dato no está en la página, ese vacío es su señal para preguntar antes de pagar.

• Es posible que le pidan un depósito de apartado cuando elija una unidad, antes de que empiece el alquiler. Pregunte si se aplica a sus costos de después y qué parte pierde si cambia de idea.
• Un depósito de garantía se guarda frente a daños a la unidad y cargos sin pagar. Pregunte qué cuenta como daño y qué cuenta como desgaste normal de la vida diaria. Esas dos cosas no son lo mismo, y la línea entre ellas es donde están la mayoría de las peleas por reembolsos.
• Un depósito por mascota o un depósito extra por una segunda persona puede ir encima del principal. Pregunte si cada uno se puede devolver y bajo qué condiciones.
• Pregunte cuándo se paga cada depósito, cómo debe pagarse y qué recibo le dan. Guarde ese recibo con el contrato firmado.

Las páginas de reembolso

Una regla de reembolso debe responder cuatro cosas a la vista: quién recupera dinero, cuánto, por qué motivo y para cuándo.

Tome fotos de la unidad el día en que se muda y el día en que se va, y guarde las fechas. Un conjunto de fotos es la mejor prueba del estado en que encontró la vivienda y del estado en que la dejó. Le sirve a la hora del depósito más que cualquier discusión.

• Reembolsos al salir: cuando se va al final del plazo y la unidad está en buen estado, ¿qué recupera y qué pueden quitarle por limpieza, reparaciones o cargos sin pagar?
• Reembolsos por salida temprana: si se va antes de que termine el plazo, ¿le devuelven algo del depósito o de algún cargo pagado por adelantado? La respuesta puede ser que nada, y es legal que el contrato lo diga así. Lo que importa es que lo sepa antes de firmar.
• Mudanzas por salud y muerte: si debe mudarse a un lugar de cuidado, o si el residente muere, ¿cambian las reglas de reembolso y de aviso? Algunos contratos suavizan las condiciones para esos casos. Otros no. Pregunte y busque la página que lo diga, en un sentido o en el otro.
• Plazos: el contrato debe decir cuándo se paga un reembolso o cuándo se envía una cuenta final. Si da un plazo, anote la fecha en que terminaría su plazo. Si no dice nada, pida el plazo por escrito.

Plazos de aviso, en ambos sentidos

El aviso va en dos sentidos. Usted le debe aviso al lugar, y el lugar le debe aviso a usted. Lea los dos conjuntos de condiciones:

No se fíe del resumen hablado de un miembro del personal sobre estos plazos. Los plazos son el tipo de condición que ambas partes recuerdan mal. Lo que vale es la página.

• Su aviso para irse: ¿con cuánta anticipación debe avisar al lugar, y ese aviso debe ser por escrito? ¿Qué pasa con sus cargos si da poco aviso: paga hasta el final del plazo de aviso, aunque ya se haya ido?
• El aviso del lugar para usted: ¿con cuánta anticipación debe avisarle el lugar sobre una subida del alquiler o de un cargo, un cambio de reglas que le cueste dinero, o el fin de su contrato al terminar su plazo? Nuestra guía de cargos en comunidades 55+ nombra los cargos que pueden subir de esta forma.
• Cómo cuenta el aviso: las condiciones de aviso a menudo dependen de cómo se envía una carta y cuándo se da por leída. El contrato puede nombrar el correo, la entrega en mano o el correo electrónico. Siga la vía nombrada y guarde la prueba de que lo envió en la fecha en que lo hizo.
• Renovación: ¿el contrato se renueva solo, pasa a un plazo de mes a mes, o termina en una fecha fija? Cada forma pone el deber de avisar en una fecha distinta. Marque la suya en un calendario la semana en que firme.

Quién paga qué

• Usted paga los depósitos, el alquiler y los cargos del contrato con sus propios ingresos y ahorros. La vida independiente es vivienda de pago privado.
• Medicare no paga depósitos, alquiler ni cargos del contrato. Medicare paga la atención de salud cubierta, no la vivienda.
• Medicaid no paga el alquiler ni los depósitos de una vivienda común de vida independiente. Medicaid es un programa de salud.
• Los apartamentos para personas mayores con ayuda de HUD funcionan con contratos de alquiler del programa HUD, con sus propias reglas para depósitos y avisos. Nuestra guía sobre cómo pagar la vida independiente cubre la parte de ingresos de esa vivienda, y nuestra guía de vivienda para personas mayores de HUD cubre ese tipo de vivienda.
• La comunidad guarda su depósito bajo el contrato y las reglas del estado, y debe hacer el reembolso según esas condiciones cuando usted se vaya.

Situación de ejemplo

Margaret tiene 78 años y ha elegido un apartamento para personas mayores que le gusta. La persona que dirige el lugar le entrega un contrato grueso y una pluma. Ella mejor se lleva el documento a casa por dos días. En su mesa, lee la página del depósito y encuentra dos depósitos: uno para apartar la unidad y otro para la unidad en sí. La página de reembolso dice que el depósito de apartado se queda si ella se echa atrás después de un punto marcado, así que espera a pagarlo hasta estar segura. La página de aviso pide un aviso por escrito con bastante anticipación antes de una salida, y ella marca ese plazo en su calendario. Una línea sobre los cargos de limpieza es poco clara, así que llama y pregunta qué significa, y luego escribe la respuesta, la fecha y el nombre de la persona que se la dio en su copia. Firma la semana siguiente sin que ninguna condición quede como sorpresa, y guarda todo el conjunto firmado en una carpeta en casa.

Preguntas para hacer antes de firmar

Leer un contrato con cuidado no hace que una mudanza sea menos cálida. Hace que la mudanza sea segura. El lugar que elija será su hogar. Su documento debe ser uno con el que pueda vivir con la misma calma que con la vivienda en sí.

• ¿Puedo llevarme el contrato completo a casa antes de firmar? Si no, ¿por qué no?
• ¿Qué depósitos hay, para qué es cada uno y qué partes pueden volver a mí?
• ¿Qué pueden quitar de un reembolso, y quién juzga el estado de la unidad?
• Si me voy antes de tiempo, o debo mudarme por motivos de salud, ¿qué dicen las condiciones?
• ¿Cuánto aviso debo dar para irme, y cuánto aviso recibo yo ante una subida o un fin de plazo?
• ¿Qué otros documentos son parte de este contrato, y puedo tener una copia de cada uno ahora?

Sources

• https://www.medicare.gov/coverage/long-term-care