Advance Care Planning
Cómo elegir a un agente de atención médica y hablar sobre sus deseos
Cómo elegir a un agente de atención médica, nombrar a un suplente y hablar sobre sus deseos para que la persona que hable por usted no tenga que adivinar.
Un agente de atención médica es una persona que usted nombra para tomar decisiones de atención por usted si no puede hablar por sí mismo. Algunos estados llaman a esta persona apoderado, sustituto o representante. El trabajo es grande y la elección es suya. Esta guía muestra cómo elegir a la persona adecuada, qué decirle y cómo dejar la elección por escrito.
Puntos clave
- Elija a una persona que lo conozca bien y que defienda lo que usted quiere.
- Nombre a una persona suplente por si su primera elección no puede actuar.
- Hable primero de sus valores. Hable después de los tratamientos.
- Ponga el nombre en el formulario de su estado y entregue copias a las personas adecuadas.
- Revise la elección una vez al año y después de cambios grandes en la vida.
Qué hace un agente de atención médica
Su agente interviene solo cuando usted no puede tomar ni comunicar sus propias decisiones. Eso puede pasar después de un derrame cerebral, una caída grave o una enfermedad seria. Su agente habla con sus médicos. Su agente lee sus deseos escritos. Luego su agente toma decisiones que coinciden con lo que usted querría.
Su agente puede aceptar un tratamiento o rechazarlo. Su agente puede elegir a un médico o un lugar de atención. Su agente puede ver su historial médico para ayudar a tomar una decisión. Los poderes exactos dependen de la ley de su estado y del formulario que usted firma.
Un agente no es lo mismo que un testamento vital. Un testamento vital indica la atención que usted quiere en casos determinados. Un agente puede responder a casos que nadie vio venir. Muchas personas tienen ambos. Vea nuestra guía sobre las directivas anticipadas y cómo empezar y nuestra guía que compara un testamento vital y un poder notarial médico.
Por qué la conversación importa tanto como el formulario
Un formulario por sí solo no basta. En un estudio, los seres queridos se equivocaron en casi una de cada tres decisiones de fin de vida de un familiar (National Institute on Aging, checked 2026-11-08). Eso significa que una persona cercana puede quererlo mucho y aun así equivocarse sobre su atención.
Una buena conversación corrige ese riesgo. Cuando su agente escucha sus valores en sus propias palabras, no tiene que adivinar. Puede decirle a un médico qué le importa a usted y por qué. Eso le ayuda a recibir una atención que se ajuste a sus deseos, y puede aliviar el estrés y la culpa de su familia más adelante.
Alrededor de 63 millones de adultos en los Estados Unidos cuidaron a un familiar o amigo adulto en el último año (AARP and National Alliance for Caregiving, Caregiving in the US 2025). Muchos de ellos tuvieron que tomar decisiones difíciles sin una guía clara. Su conversación de ahora le da esa guía a su agente.
Cómo elegir a la persona adecuada
Empiece por la confianza. Elija a una persona que siga sus deseos, aunque ella elegiría de otra manera para sí misma. Luego compruebe estos puntos.
Un cónyuge o un hijo adulto es una elección común, pero no la única. Un amigo cercano puede ser un buen agente. También puede serlo un hermano o un vecino de confianza. Lo que más cuenta es la confianza y la voluntad de hablar por usted.
Elija también a un agente suplente. Su primera elección puede estar enferma, fuera de la ciudad o sin poder actuar cuando usted necesite ayuda. Nombre a una segunda persona y dígales a ambas quién va primero y quién es el suplente.
Algunas personas no deberían ser su agente. Su propio médico suele ser una mala elección, ya que el médico lo atiende a usted. Una persona que no puede manejar el estrés también puede no encajar bien. Si ningún familiar encaja, pida ideas a su Area Agency on Aging local. Puede comunicarse con el Eldercare Locator en el 800-677-1116 (Administration for Community Living).
- La persona es un adulto que vive cerca de usted o que puede llegar rápido hasta usted.
- La persona puede hablar con los médicos y hacer preguntas difíciles.
- La persona puede mantener la calma en una crisis.
- La persona conoce sus valores y su fe, si la fe le importa a usted.
- La persona hablará con los familiares que quizá no estén de acuerdo.
- La persona está dispuesta a hacer el trabajo. Pregunte primero. No se limite a nombrarla.
Preguntas para responder juntos
Siéntese con su agente cuando nadie tenga prisa. Use estas preguntas para empezar.
No hay respuestas correctas. Solo están sus respuestas. Escriba lo que diga para que su agente pueda volver a leerlo más adelante. Nuestra guía sobre cómo actualizar, guardar y compartir sus documentos de planificación de la atención muestra dónde deben estar las copias.
- ¿Cómo es un buen día para usted?
- ¿Qué capacidades le importan más?
- ¿Qué es lo que más teme de estar muy enfermo?
- ¿Querría una atención que trate de prolongar la vida a toda costa, o una atención centrada en la comodidad?
- ¿Cómo se siente ante una máquina de respiración, la alimentación por sonda o la CPR?
- ¿Dónde querría que lo cuidaran, en casa o en un hospital?
- ¿A quién quiere cerca de usted al final de la vida?
- ¿Qué debería saber su agente sobre su fe o sus creencias?
Cómo hacerlo oficial
Cada estado tiene su propio formulario para nombrar a un agente de atención médica. El formulario puede llamarse poder notarial duradero para atención médica o formulario de apoderado de atención médica. Puede obtener el formulario de su estado gratis en la oficina del fiscal general de su estado, su Area Agency on Aging o el Eldercare Locator en el 800-677-1116.
Complete el formulario con cuidado. Fírmelo como lo exige su estado. Algunos estados exigen testigos. Algunos exigen un notario. Luego entregue copias a su agente, a su agente suplente, a su médico y a su familia cercana. Guarde el original en un lugar al que su agente pueda llegar rápido. Una caja cerrada que nadie puede abrir no ayuda en una crisis.
No necesita un abogado para completar la mayoría de los formularios estatales. Un abogado puede ayudar si el caso de su familia es complejo o si quiere asesoría sobre las reglas de su estado.
Quién cubre qué
- Medicare: La Parte B de Medicare cubre una conversación sobre planificación anticipada de la atención como parte de su visita Welcome to Medicare y de su visita anual Wellness. Usted no paga nada por esa conversación si su proveedor acepta la asignación y la conversación forma parte de esa visita. Si la conversación forma parte de otro tratamiento, se aplican el deducible y el coseguro de la Parte B (Medicare.gov, checked 2026-11-08).
- Medicaid: Las reglas de Medicaid varían según el estado. La oficina de Medicaid de su estado puede decirle si una conversación de planificación con un proveedor está cubierta en su estado.
- Pago privado: Los formularios estatales son gratis en las fuentes indicadas arriba. Si contrata a un abogado para que lo ayude, usted paga ese honorario. Pregunte por el honorario antes de contratar.
Situación de ejemplo
Maria tiene 74 años y vive sola. Su hijo vive a diez minutos. Su hija vive en otro estado. Maria elige a su hijo como su agente porque está cerca y mantiene la calma en una crisis. Elige a su hija como suplente. Luego se sienta con ambos en una videollamada. Les dice que quiere una atención que la mantenga cómoda si no puede recuperarse. Dice que no quiere una máquina de respiración si los médicos dicen que no va a despertar. Completa el formulario de su estado, lo firma con dos testigos y entrega una copia a su hijo, a su hija y a su médico. Guarda su propia copia en una carpeta junto a su teléfono. Seis meses después sufre un derrame cerebral y no puede hablar. Su hijo muestra el formulario en el hospital y le dice al equipo de atención lo que Maria dijo que quería. El equipo sigue sus deseos y su hija apoya las decisiones porque las escuchó de la propia Maria.
Cuándo revisar su elección
Revise la elección de su agente una vez al año. Revísela después de una mudanza, un divorcio, una muerte en la familia o un cambio grande en la salud. Si elige a un agente nuevo, complete un formulario nuevo y entregue copias nuevas a todas las mismas personas. Avise del cambio a su agente anterior.
Su próximo paso
Nombrar a un agente es una parte de la planificación de la atención. Si quiere saber cómo se paga la atención al final de la vida y qué opciones tiene, vea nuestra sección principal sobre cuidados paliativos terminales. Muestra quién paga qué y cómo pedir ayuda cerca de usted.
