Cómo crear un programa manejable de mantenimiento del hogar

Una casa pide cuidado durante todo el año. Los trabajos son pequeños, pero son fáciles de pasar por alto. Un filtro se ensucia. Una batería se agota. Un pasamanos suelto espera un mes de más. Un programa corto corrige eso. Pone cada trabajo en su lugar, para que usted haga unas pocas tareas a la vez y ninguna se acumule.

Esta guía forma parte de nuestro centro Aging at Home. Sus guías hermanas cubren cómo encontrar servicios confiables de reparación y mantenimiento, cómo prepararse para gastos grandes como el reemplazo del techo y del sistema de calefacción y aire acondicionado, y cómo entender las preguntas sobre accesibilidad al rentar.

Puntos clave

• Divida los trabajos de la casa en cuatro grupos: mensuales, de temporada, anuales y a largo plazo.
• Pruebe las alarmas de humo cada mes y revise también cada mes el filtro de calefacción y aire acondicionado.
• Reserve una revisión de aire acondicionado en primavera y una revisión de calefacción en otoño, antes de que empiece la temporada de más trabajo.
• Mantenga el plan en una página y guarde un registro corto de lo que hizo y cuándo.
• El mantenimiento de la casa es un costo que usted paga como propietario. Medicare y Medicaid no lo pagan.

Por qué importan los trabajos pequeños

Los trabajos pequeños protegen su salud además de su casa. Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dicen que más de 1 de cada 4 adultos mayores reporta caerse cada año. Eso suma alrededor de 37 millones de caídas. Los CDC y el National Center for Health Statistics sitúan la tasa de muertes por caídas para adultos de 65 años o más en 69.9 por 100,000 en 2023.

Muchas caídas empiezan con un defecto en la casa que nadie arregló. Los CDC le piden que despeje los peligros de tropiezo, mantenga los pisos libres de desorden y agregue luces brillantes. También le piden que agregue barras de apoyo en el baño y pasamanos en ambos lados de las escaleras. Cada uno de esos trabajos pertenece a un programa. Revisar un pasamanos toma cinco minutos. Cambiar una bombilla toma menos. Puestos en una lista, se hacen. Dejados a la memoria, se quedan sin hacer.

El mantenimiento también protege la casa misma. Un drenaje tapado, un filtro sucio o una fuga pequeña pueden convertirse en una reparación grande. El programa es la forma de detectar la forma pequeña de un problema, mientras aún es barato y rápido de arreglar.

Cree el programa en cuatro grupos

No escriba una lista larga. Las listas largas se ignoran. Escriba cuatro listas cortas en su lugar.

La primera lista es mensual. Estos trabajos son rápidos y se repiten cada mes. La segunda lista es de temporada. Estos trabajos se relacionan con la primavera, el verano, el otoño y el invierno. La tercera lista es anual. Estos trabajos vencen una vez al año, a menudo en una fecha fija. La cuarta lista es a largo plazo. Estos son trabajos poco frecuentes con un año de vencimiento, como una alarma de humo nueva al final de su vida útil.

Ponga las cuatro listas en una página. Pegue la página dentro de la puerta de un gabinete de la cocina o guárdela en una carpeta junto al teléfono. Una página es todo el punto. Si puede ver el plan completo de un vistazo, es mucho más probable que lo use.

Agregue un día de vencimiento a cada trabajo mensual. El primer día del mes funciona bien. Elija un día, úselo cada mes y el hábito se forma por sí solo. Agregue un mes a cada trabajo de temporada. Agregue una fecha o un mes a cada trabajo anual. Un trabajo sin fecha es un deseo, no un plan.

Los trabajos mensuales son cortos

Dos revisiones encabezan la lista mensual. Ambas vienen de guías federales y ambas toman solo unos minutos.

Primero, pruebe sus alarmas de humo. La U.S. Fire Administration dice que pruebe cada alarma una vez al mes, presionando el botón de prueba. Las alarmas deben estar dentro y fuera de cada dormitorio, y en cada nivel de la casa, incluido el sótano. Si una alarma permanece en silencio, cambie la batería o reemplace la alarma de inmediato. Pida a un familiar o a un amigo que las pruebe por usted si la alarma es difícil de alcanzar. No se suba para alcanzar una.

Segundo, revise el filtro de aire. ENERGY STAR, el programa federal de energía, dice que inspeccione, limpie o cambie el filtro de aire una vez al mes en su unidad central de aire, calefactor o bomba de calor. Un filtro sucio puede elevar los costos de energía y dañar la unidad. Su contratista de calefacción y aire acondicionado puede mostrarle cómo hacer esta tarea una vez, y luego podrá hacerla en minutos.

Complete la lista mensual con revisiones rápidas con los ojos abiertos. Abra grifos que no usa mucho y mire debajo de los lavabos en busca de goteos. Revise que los pasillos y las escaleras estén despejados. Pruebe las luces nocturnas. Anote cualquier grieta, mancha o goteo nuevo en el registro. Usted no está arreglando cosas grandes en esta pasada. Las está detectando temprano.

Los trabajos de temporada siguen el clima

Los trabajos de temporada preparan la casa para los meses que vienen. Dos de ellos necesitan a un profesional, y el momento es el punto clave.

ENERGY STAR dice que un contratista haga una revisión de su sistema de calefacción y aire acondicionado una vez al año, antes de que empiece la temporada. Revise el sistema de aire acondicionado en primavera. Revise el sistema de calefacción en otoño. Los profesionales se ocupan una vez que llegan el verano y el invierno, así que reserve temprano. ENERGY STAR señala que puede programar estas revisiones alrededor de los cambios de hora en primavera y otoño, para recordarlas cada año. Una revisión completa mira el termostato, aprieta las conexiones de cables, lubrica las partes móviles y revisa el drenaje. Para el aire acondicionado, el profesional limpia las bobinas y revisa el nivel de refrigerante. Para la calefacción, el profesional revisa las conexiones de gas, la presión del gas y el intercambiador de calor. ENERGY STAR también advierte que los problemas de flujo de aire pueden reducir la eficiencia de un sistema hasta en un 15 por ciento, lo cual es una razón más para que las revisiones del filtro y de las bobinas ganen su lugar.

El otoño también es el momento para las baterías de las alarmas de humo. La U.S. Fire Administration dice que reemplace las baterías de una alarma de 9 voltios al menos una vez al año, y que haga lo mismo con la batería de respaldo de una alarma con cable. Muchas casas relacionan este trabajo con el cambio de hora de otoño, para que caiga en la misma semana cada año.

Agregue sus propios trabajos de temporada según su casa y su clima. Limpie las hojas de los drenajes y las canaletas en otoño. Revise los sellos de puertas y ventanas antes del invierno. Enjuague con manguera la unidad exterior de aire acondicionado en primavera y despeje la maleza a su alrededor. Camine por el patio después de tormentas grandes y anote tablas sueltas, tejas levantadas o agua acumulada. Escriba los meses que se ajusten a su zona, no una lista fija de un libro.

Trabajos anuales y a largo plazo

Los trabajos anuales son pocos, así que dé a cada uno un mes fijo. Pruebe sus tomacorrientes con protección contra fallas a tierra con sus botones de prueba. Drene un poco de agua del calentador de agua si la guía del fabricante le dice que lo haga, o reserve a un profesional para darle servicio. Revise los extintores de incendios y reemplace cualquiera que haya perdido presión o haya pasado su fecha. Revise la edad de cada alarma de humo.

Ese último trabajo tiene una regla estricta. La U.S. Fire Administration dice que reemplace toda la alarma de humo 10 años después de la fecha en que fue fabricada. La fecha está impresa en la parte trasera de la alarma. Escriba esa fecha en su registro cuando instale una alarma, para que el año de vencimiento nunca sea una suposición. Las alarmas con una batería sellada de 10 años no se abren. Usted las prueba cada mes y reemplaza toda la unidad cuando el fabricante lo indica.

Los trabajos a largo plazo van en la cuarta lista con un año de vencimiento. Una revisión del techo, un trabajo de pintura y una capa de sellado para una entrada de autos encajan aquí. No necesita fechas exactas con años de anticipación. Un año de vencimiento y una nota para obtener cotizaciones el año anterior son suficientes. Esa nota es lo que convierte una cuenta sorpresiva en un costo planificado.

Mantenga el plan lo bastante ligero para mantenerlo

Un programa funciona solo si se ajusta a su fuerza y a su tiempo. Divida cada trabajo en uno de tres tipos. Hágalo usted mismo, si es seguro y rápido. Pida ayuda, si necesita una escalera, un techo o levantar cosas pesadas. Contrate a un profesional, si trata con gas, cableado o refrigerante.

Sea estricto con las escaleras y los techos. La elección segura es contratar o pedir esos trabajos, y quedarse en el suelo para observar, señalar y tomar notas. Eso es ayuda real, y lo mantiene a cargo del trabajo.

Mantenga un registro corto junto al programa. Una línea por trabajo: la fecha, lo que se hizo y quién lo hizo. Agregue el nombre y el número de teléfono de cada profesional que use. El registro rinde rápido. Cuando una unidad falla, puede decir cuándo recibió servicio por última vez. Cuando un profesional pregunta qué tamaño de filtro necesita, el registro lo tiene. Cuando venda la casa un día, el registro muestra una casa que fue cuidada.

Por último, revise toda la página una vez al año. Tache los trabajos que ya no aplican. Agregue otros nuevos. Mueva un trabajo a un mes nuevo si el lugar anterior no funcionó. El plan debe doblarse a medida que cambian sus necesidades. Un plan que se dobla es un plan que dura.

Quién cubre qué

• Medicare Original: no paga el mantenimiento de la casa. Medicare paga la atención de salud que cumple sus reglas. No paga arreglar un techo, dar servicio a un calefactor, cambiar filtros o probar alarmas en su casa.
• Medicaid: no paga el mantenimiento rutinario de una casa que usted posee. Medicaid es un programa de salud. Las reparaciones y el mantenimiento de la casa no son cuentas de atención de salud que cubra.
• Pago privado: el mantenimiento es un costo del propietario, pagado del bolsillo. Eso significa que el filtro, las baterías, las revisiones de profesionales y las reparaciones recaen en el presupuesto de su hogar. Algunos pueblos y grupos locales ofrecen ayuda pequeña para reparaciones de la casa para adultos mayores, así que vale la pena llamar a su Area Agency on Aging local para preguntar qué existe cerca de usted. Trate cualquier ayuda de ese tipo como un extra local, no como una promesa.

Situación de ejemplo

Ruth, de 76 años, vive sola en la casa que ha tenido durante 30 años. El invierno pasado su calefactor se detuvo en una noche fría y pagó por una llamada urgente. Este año crea un plan de una página. El primer día de cada mes prueba sus alarmas de humo y revisa el filtro de su calefactor. Cada otoño cambia las baterías de sus alarmas y reserva su revisión de calefacción. Cada primavera reserva su revisión de aire acondicionado. Contrata al hijo de un vecino para limpiar sus canaletas y se mantiene fuera de la escalera. Escribe cada trabajo en una libreta pequeña junto a su teléfono. Cuando llega el otoño, su revisión de calefacción está reservada con mucha anticipación, no con prisa en la primera noche fría.

Su siguiente paso

Cuando esté listo para ver cómo los costos de la casa y otros costos de envejecer en casa encajan en su presupuesto, nuestra sección Costs presenta las cifras clave y lo que las impulsa.

Sources

• https://www.usfa.fema.gov/prevention/home-fires/prepare-for-fire/smoke-alarms/
• https://www.energystar.gov/saveathome/heating-cooling/maintenance-checklist
• https://www.cdc.gov/still-going-strong/older-adults/index.html/
• https://www.cdc.gov/nchs/products/databriefs/db532.htm
• https://www.medicare.gov/coverage/long-term-care